Kezdetben Bethia néven szénszállító hajóként működött Anglia partjai mentén. 1787-ben az admiralitás megvásárolta és átkeresztelte Bounty névre, egy új, különleges megbízás érdekében. A kereskedelmi fregattot 1789-ben Bligh kapitány parancsnoksága alatt Tahiti szigetére küldték, hogy onnan meghonosításra kenyérfákat szállítson Nyugat-Indiába.